Pfas vad du behöver veta om de eviga kemikalierna
Pfas är en grupp konstgjorda kemikalier som används för att göra material vatten-, fett- och smutsavvisande. De kallas ofta eviga kemikalier eftersom de är extremt svårnedbrytbara i naturen. Under de senaste åren har forskare, myndigheter och media uppmärksammat riskerna med dessa ämnen, både för miljön och för människors hälsa. Samtidigt pågår ett omfattande arbete för att kartlägga var de finns, hur höga halterna är och vilka åtgärder som behövs.
Den här artikeln ger en översikt över vad Pfas är, varför de anses problematiska och hur provtagning och analys kan hjälpa fastighetsägare, kommuner och verksamhetsutövare att hantera riskerna på ett systematiskt sätt.
Vad är pfas och varför är ämnena problematiska?
Pfas står för per- och polyfluorerade alkylsubstanser och omfattar flera tusen olika kemikalier. Gemensamt för dem är starka kolfluorbindningar som gör molekylerna ovanligt stabila. Det är samma egenskap som gör dem så användbara i produkter som stekpannor med non-stickbeläggning, funktionskläder, brandskum, livsmedelsförpackningar och rengöringsmedel.
Samtidigt skapar den kemiska stabiliteten stora problem. Pfas bryts nästan inte ner alls i miljön utan kan spridas långa sträckor via luft och vatten. De kan också ansamlas i levande organismer, inklusive människor. Mätningar har visat halter av Pfas i blod hos stora delar av befolkningen i många länder.
Forskning kopplar vissa Pfas till effekter på immunförsvaret, hormonsystemet, levern och blodfetterna. Det finns också misstankar om ökad risk för vissa cancerformer. Alla ämnen i gruppen är inte lika väl studerade, men oron handlar om den samlade belastningen. Därför har flera länder, inklusive Sverige, skärpt gränsvärden i dricksvatten och livsmedel, samt föreslagit kraftiga begränsningar för användning inom EU.
En viktig aspekt är att när Pfas väl hamnat i grundvatten, mark eller sediment är de mycket svåra och dyra att åtgärda. Förebyggande arbete och tidig upptäckt blir därför avgörande.
Var finns pfas typiska källor och riskmiljöer
Pfas har använts sedan 1950-talet och finns i ett stort antal produkter och processer. Vissa användningsområden är välkända, andra mer dolda. Några typiska källor och riskmiljöer är:
Brandövningsplatser där brandskum med Pfas använts under lång tid
Flygplatser, industrier och hamnar med historisk användning av brandskum eller ytaktiva kemikalier
Textilindustrier och anläggningar för impregnering av kläder, skor och möbeltyger
Pappersbruk och anläggningar som producerat fettavvisande livsmedelsförpackningar
Deponier och avfallsanläggningar där avfall med Pfas samlats under många år
Avloppsreningsverk, där inkommande vatten kan innehålla Pfas från hushåll och industrier
I vardagen kan konsumenter exponeras via mat, dricksvatten, damm i inomhusmiljö samt genom kontakt med produkter som innehåller eller behandlats med Pfas. Förhöjda halter i dricksvatten utgör ofta den största risken, eftersom exponeringen då blir daglig och långvarig.
Kommuner med grundvattenbrunnar nära brandövningsplatser, militäranläggningar eller industrier har i flera fall upptäckt höga halter, vilket lett till avstängda brunnar, installation av avancerad rening eller omläggning av vattenförsörjningen. För privata brunnar kan kunskapsläget vara mer oklart, särskilt på landsbygden där provtagning inte sker regelbundet.
För företag kan Pfas innebära både miljö- och affärsrisk. Fastigheter med förorenad mark eller förorenat grundvatten kan tappa i värde, och verksamhetsutövare kan bli ansvariga för kostsamma saneringar. Därför ser allt fler aktörer kartläggning och kontroll av Pfas som en del av ett modernt hållbarhets- och riskarbete.
Provtagning, analys och åtgärder hur arbetet kan läggas upp
Ett strukturerat Pfas-arbete börjar ofta med en övergripande riskbedömning. Var finns potentiella källor? Finns historiska uppgifter om brandskum, impregnering eller kemikaliehantering? Hur nära ligger vattentäkter, bostäder eller känsliga naturmiljöer? Med en sådan genomgång går det att identifiera områden och objekt där provtagning ger mest nytta.
Provtagning kan omfatta:
Dricksvatten från kommunala nät eller egna brunnar
Grundvatten i observationsrör
Ytvatten i sjöar, vattendrag eller dagvattensystem
Jord- och sedimentprover vid misstänkta källområden
Slam från reningsverk eller processavfall från industrier
För att resultaten ska bli tillförlitliga krävs noggrann provtagningsmetodik. Utrustningen behöver vara fri från Pfas, annars riskerar analyserna att påverkas. Proverna skickas sedan till laboratorium där avancerad instrumentering, ofta LC-MS/MS, används för att mäta halter av ett urval Pfas-ämnen. Listan över analyserade ämnen varierar men omfattar vanligtvis både äldre, välkända substanser och nyare ersättningskemikalier.
När analysresultaten kommer gäller det att tolka dem i relation till gällande rikt- och gränsvärden, samt till platsens användning. Dricksvatten bedöms mot andra nivåer än exempelvis jord på industriområden. Ibland behövs fler prover för att avgränsa ett förorenat område eller följa hur halter förändras över tid.
Om nivåerna är förhöjda finns olika åtgärdsstrategier:
För dricksvatten kan kolfilter eller andra reningstekniker installeras, alternativt kan vattentäkten ersättas.
För grundvatten och mark kan sanering omfatta pump-och-rening, jordschakt, isolering eller långsiktiga skyddsbarriärer.
För verksamheter kan processer ses över för att fasa ut Pfas-haltiga kemikalier och produkter, samt minska risken för framtida utsläpp.
Eftersom Pfas-frågan utvecklas snabbt, både juridiskt och tekniskt, väljer många att samarbeta med specialiserade laboratorier och konsulter. De kan hjälpa till med val av provtagningsstrategi, analysomfång, tolkning av resultat och förslag på åtgärder som är rimliga i förhållande till risk och kostnad.
För den som vill arbeta mer systematiskt med Pfas oavsett om det gäller dricksvatten, fastigheter, industrier eller kommunal infrastruktur kan ett erfaret ackrediterat laboratorium vara en viktig partner. Aklab erbjuder analys och stöd kring Pfas och relaterade miljöfrågor, och mer information finns via aklab.se.
